北京时间11月18日，F1本赛季倒数第三站拉斯维加斯大奖赛的排位赛阶段全部结束，梅赛德斯车队车手拉塞尔在Q3最后一圈的冲刺中跑出个人职业生涯最佳排位单圈成绩，以0.072秒的优势力压法拉利车手勒克莱尔拿下排位赛第二名，跻身头排发车位，打破了外界此前对他排位赛上限不足的长期质疑，也让本赛季F1收官阶段的竞争格局出现了新的变量。
本次拉塞尔排位赛的核心突破数据
这次拉塞尔跑出的1分31秒287的单圈成绩，是在赛道抓地力并非最优的窗口期完成的，当时Q3前五位车手已经先后完成了第一轮飞驰圈，赛道表面残留了大量软胎磨损留下的橡胶碎屑，部分高速弯的抓地力比排位赛最开始阶段低了接近3%，能在这种条件下刷新个人最佳，足以证明他当时的竞技状态已经拉满。
对比拉塞尔此前在拉斯维加斯赛道的两次排位赛成绩，这次的单圈速度直接快了0.42秒，也是他进入梅赛德斯车队四个赛季以来，第三次闯入排位赛的头排发车位，此前两次他都因为车队临时调整战术，没能把前排排位的优势转化为正赛的领先位置。
状态爆发背后的车队调校支撑
不少车迷此前都留下了固有印象，皇冠认为拉塞尔的排位赛稳定性和上限都不如队友汉密尔顿，本赛季前16站他甚至有3次在Q2阶段就因为走线失误无缘晋级Q3，排位赛平均排名仅为6.2位，远低于车队对他的预期。
拉塞尔在拉斯维加斯大奖赛排位赛Q3最后一圈跑出个人职业生涯最佳排位单圈成绩，力压对手拿下头排发车位
梅赛德斯底盘调校团队的核心工程师赛后透露，过去三个月整个技术组都在针对拉塞尔偏激进的驾驶习惯调整赛车设定，本次本站搭载的新版前悬挂套件，特意提升了重刹入弯阶段的支撑力度，刚好匹配拉塞尔习惯的晚刹车走线风格，相当于为他量身定制了排位赛专属的调校方案。排位赛开始前两小时，拉塞尔还特意留在维修区的模拟驾驶舱里跑了27圈模拟单圈，把赛道12个弯道的刹车点全部重新校准了0.1到0.3米的距离，大幅降低了走线失误的概率。
对年度积分榜格局的直接影响
目前拉塞尔在车手积分榜上排在第四位，和身前的佩雷兹只差18个积分，这次拿到头排发车位之后，只要他能在正赛里稳定进入前三完赛，就很有可能在本站结束之后把自己的年度排名提升到第三位，皇冠体育官网创造他进入梅赛德斯车队之后的赛季最佳排名。
排在积分榜前两位的维斯塔潘本站排位赛遭遇了动力单元传感器的小故障，没能跑出理想的飞驰圈，最终只拿到第四位的发车位，原本毫无悬念的年度冠军争夺虽然已经提前落幕，但年度前三的席位竞争，因为拉塞尔排位赛的爆发重新变得充满悬念。
后续正赛阶段的核心看点
不少资深F1车迷都还记得，拉塞尔此前两次拿到前排排位成绩之后，都在正赛第一圈的起步阶段丢掉了大量位置，这次他在排位赛结束后的采访里特意提到，车队已经为他准备了专门优化的起步调校，离合器的结合点设置得比之前更激进，皇冠尽可能避免起步阶段被身后的车手抢占内线。
梅赛德斯车队领队沃尔夫在赛后媒体会上明确表态，本站正赛不会执行任何车队指令，拉塞尔和汉密尔顿两位车手可以完全自由竞争，这也意味着拉塞尔如果能把排位赛的火热状态延续到正赛，完全有机会冲击自己进入顶级车队之后的首个分站冠军。
从目前车队放出的长距离测试数据来看，拉塞尔在排位赛里用软胎模拟的正赛长距离均速，只比维斯塔潘的平均正赛速度慢了不到0.1秒，只要正赛阶段不出现大规模安全车之类的意外变量，他完全有能力把这次刷新个人最佳的排位赛优势，转化为实打实的领奖台甚至分站冠军荣誉。
